本命は皐月賞、ダービーともに２着のエピファネイア。ダービー馬キズナが凱旋門賞へ向けての遠征で日本にいない今、菊花賞でも最も有力な存在だ。過去１０年の神戸新聞杯でのダービー最先着馬の戦績は[5,4,1,0]で、前走がダービーの馬に限定すると[5,3,0,0]とほぼ連に絡んでいる。もともと堅いレースであることもあり、ガチガチの１番人気だがエピファネイアは外せない。

　問題は相手をどの馬にするかということだ。まず過去１０年のこのレースの連対馬は全て前走重賞である（大半はダービー）。前走条件戦という馬は良くて３着止まりである。馬連や馬単で狙うなら前走重賞以外の馬は不要といえる（３連単の３着付けとしてなら狙う価値あり）。そして皐月賞かダービーに出走した馬はいずれかでは５着以内に入っている。この条件に当てはまるのは皐月賞５着馬のタマモベストプレイだけだ。

　春のクラシック不出走組の中では、前走重賞なのはラジオNIKKEI杯２着のカシノピカチュウがいる。ただし、この馬はもともと短距離路線を使われていた馬であり血統的にも短距離向きである。ラジオNIKKEI杯の1800mはギリギリこなせたが今回の2400mというのは厳しいだろう。というわけで消しとする。

　結論としてはエピファネイアの相手として狙えるのはタマモベストプレイだけということになる。というわけでこの２頭の馬連１点で勝負しよう。