毎年恒例の有馬記念特集。言わずとしれた国民的行事有馬記念（グランプリ）の予想を毎日随時更新していきます。

　オグリキャップのラストラン、トウカイテイオーの奇蹟の復活等数々のドラマを生んできた今世紀の有馬記念。今世紀最後の記念すべき有馬記念ではどのようなドラマが待っているのだろう。

★４歳のブライアンズタイム産駒は勝つ

　ここ６年間で３勝。ナリタブライアン、マヤノトップガンに続いてシルクジャスティスまでが勝った。
　一般的に４歳馬は有馬では活躍する傾向にある。４歳馬は古馬と比べて斤量に差をつけられている。秋の初め頃は４歳と古馬の実力差があるが、有馬ぐらいになると４歳馬も成長し、古馬との実力差が無くなってくる。あと１〜２週間で５歳なのだから。それでいながら依然として５歳馬と2kgの斤量差があるのだから４歳馬にとっては有利である。
　更にブライアンズタイム産駒は４歳秋に急成長する。菊花賞を勝ったエアシャカールもダービー馬アグネスフライトもＪＣ惨敗したので今年の４歳馬はレベルが低いと言われているが、サンデーサイレンス産駒ならともかくブライアンズタイム産駒は成長力もあり、使われつつ良くなる馬が多いので、菊でエアシャカールに肉薄したトーホウシデンはかなりの狙い目である。「４歳馬は弱い」というイメージが先行している為、実力の割には人気にならないだろう。単勝で勝負するにも値する。
シルクジャスティスの時も菊を勝ったのがマチカネフクキタルだったのだから、菊の勝ち馬の強さ云々は度外視してもいい。

★ＪＣ激走馬は消し

　普通中３週だとゆとりのあるローテーションだといわれる。しかし、ＪＣに限って言えばそれは当てはまらない。
　それだけ激しいレースなので疲れがなかなか抜けないからであろう。過去の例を見ても、ファビラスラフイン以下、ヒシアマゾン、レガシーワールド、トウカイテイオーなどＪＣで連にからむほどの強豪が人気を背負いながらことごとく散っている（テイオーは有馬を勝ったが、それはＪＣに出ていない年であり、ＪＣを勝った年は惨敗している）。
　ここ３年ぐらいはエアグルーヴが掲示板に載ったり、スペシャルウィークが連に絡んだりしているので必ずしもそうとはいえなくなっているかもしれない。しかし、今年のＪＣは上位３頭が激戦であり、消耗も著しいだろう。テイエムオペラオーとメイショウドトウは共に疲労が心配だ。天皇賞に出ていないならともかく出ているのだから危険なローテーションである。人気にもなるだろうし。

★話題のナリタトップロード

　鞍上が渡辺から的場へと大幅強化された。今年は鞍上の駄乗も手伝ってか、未勝利に終わっている。「遅すぎる乗り替わり」といわれているが、同じく有馬でそういわれたヒシアマゾン（中舘→河内）は６歳での乗り替わり。５歳での乗り替わりのトップロードはまだいいだろう。
　今年からＧ１レースへの出走条件が変わり（有馬はファン投票で出られるものの）１年以上勝っていない馬はＧ１には出してもらえない可能性が高くなった。ＪＣに出られずに苦い思いをしたのだろう。沖調教師も義理堅く自厩舎の騎手を使い続けてきたが、さすがに勝てなければしょうがないと思って、乗れる騎手を起用してきた。勝負がかりだろう。
　ステイヤーズＳの敗因は騎手だけではない。この馬は菊花賞を勝ったせいでステイヤーというイメージがあるが、実は3600mは距離が長すぎる。サッカーボーイ産駒なのだから極端に長いところは苦手なはず。2500mの今回は距離も前より合ってる。
　今年はグラスワンダーを降ろされた的場騎手。今度の２月で引退である。ここで勝てば有馬記念３連覇という大記録達成というドラマが待っている。

★その他の馬では

　穴を開けるとしたら逃げ・先行タイプ。２０００年最初の重賞である中山金杯を制したジョービッグバン。２０００年最後の重賞レースではどのような結果となるだろうか？宝塚記念ではテイエムオペラオーやメイショウドトウとほとんど差のない競馬をした。ジョービッグバンはこの秋２戦目であり、ローテーション的にはその２頭よりも有利である。前走の惨敗したマイルＣＳは距離から考えて明らかに勝つためではなく叩き台にするために出てきたのだし、今回は期待できるのではないだろうか？
　それからステイヤーズＳの覇者である上がり馬ホットシークレットも期待できる。有力馬が後ろのほうで牽制しあえば、漁夫の利で浮上の可能性あり。テイエムオペラオーを見ずに競馬ができるというところが強み。

★馬券的狙い

　ワイド馬券が中央競馬で売られるようになって１年。このワイドというものはこういう場面でこそ、うまく使えるのではないのだろうか？
　１頭テイエムオペラオーという連に絡む可能性が高そうな馬がいる。しかし、それ以上に人気になり、また、死角がないわけではないので期待値を考えると買いづらい。
　そこで、オペラオー以外の馬のワイドを本線とするのが賢いだろう。これだとオペラオーが来ても、３つの馬券対象枠の残りの２つを狙った馬がとれば馬券は当たるわけだし、オペラオーが４着以下に敗退すると、オッズが高いほうにぶれるのでおいしい配当にありつける。
　馬連も押さえるがテイエムを外すならワイドも押さえておこう。