歌舞伎俳優には年齢や血縁、性別すら超越した特殊な演劇性があり、実に心地よく、しかも自然に、みる者を劇世界へいざなってくれます。昨年出会った二本の舞台について、しばしお付きあいのほど。
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　昨年十一月、劇団新派は十七代目中村勘三郎二十七回忌、十八代目勘三郎三回忌の追善と銘打った特別公演を行った。十八代目の息子たち、中村勘九郎と七之助きょうだいが初めて新派の公演に参加し、父や祖父ゆかりの演目『鶴八鶴次郎』（川口松太郎作　成瀬芳一演出）と『京舞』（北條秀司作　大場正昭、成瀬芳一演出）に出演したのである。
　『京舞』は京都の舞、井上流の物語だ。家元三代目井上八千代こと片山春子と、のちに四代目を継ぐ内弟子の愛子が人生のすべてを舞に賭ける歳月が描かれる。かつて十七代目勘三郎が春子役を熱望しながら病で叶わなかったこともあり、十八代目が「父の追善に『京舞』を」と企画を練っていたというから、中村屋にとってもことさらに思い入れの深い作品と言えよう。
　春子に水谷八重子、愛子に波乃久里子と、新派大看板の競演がみどころである。勘九郎は春子の孫で、愛子にとっては兄のような存在の片山博道役を勤めた。
　勘九郎が新内語りの鶴次郎、七之助がその相方の三味線弾き鶴八を演じ、丁々発止のやりとりや、思い合いながら添えない男女の悲哀を余すところなく描いた『鶴八鶴次郎』に比べると、博道役は出番も台詞もかくだんに少ない。春子と愛子が主軸であるから、どうみても脇の人物である。しかしその博道が、ことのほか心に沁み入るものを残したのだ。
　第一幕の終盤で、春子が自分の芸を愛子に託したいと考えていることが明かされる。嬉し涙にくれる愛子。「愛子と博道を夫婦に」という話も出るのだが、そちらには心が動かないらしい。それからあっというまに十八年が過ぎて第二幕、愛子は博道とちゃんと夫婦になっている。おそらく互いに恋愛感情はなく、家と芸のための政略結婚に近い。ならば文学座の『女の一生』のごとく、夫婦の確執や亀裂がと身を乗り出したが、何もなかった。
　勘九郎にとって久里子は父勘三郎の姉、つまり伯母である。甥っ子が伯母さんの夫役をするのだ。しかし師匠に叱責され、ご飯抜きで稽古する愛子に博道がパンを手渡す場面にはじまり、百歳を迎えた師匠を支える様子など、伯母と甥の夫婦に違和感はない。それどころか場面を重ねるごとにしっくりしてくる。
　とくによかったのは終幕である。第二幕からさらに二十年が経つ。三代目の死後、四代目を継いだ自身にも老いの影が迫ってきた愛子が来し方を振りかえり、「いつも静かな心で芸に打ち込んでいられたのはほんまにあんたはんのお蔭どす」と博道に感謝を伝える。彼は照れながら、愛子に見送られて会合に出かけていく。
　数十年に渡る二人の暮らしぶりは描かれない。それなのに愛子の台詞通り、優しく辛抱強い夫であったにちがいないと心から思えるのである。
　愛子と博道にも波風の立つ日々があっただろう。生まれ育ちのちがいは歴然としており、芸と家庭生活の両立もたやすくはなかったはず。終幕の淡々としたやりとりから想像される夫婦の春秋に、思わず胸が熱くなった。
博道は本筋に強く関わる人物ではない。しかしこの人あってこそ春子も愛子も精彩を放つ。舞台に奥行きが生まれ、味わいが深まる。年齢差と血縁を越えて、確かな手ごたえの劇世界が成立したのである（十一月十七日観劇）。
　もう一本は、歌舞伎俳優の市川春猿が客演したみつわ会公演の『舵』（久保田万太郎作　大場正昭演出）である。
　終戦から七〜八年経った三社祭のころ、浅草の袋物職人のうちが舞台である。春猿は証券会社の社長夫人におさまった一家の長女おしまを演じた。
　美しく着飾り、艶やかに結いあげた髪やあでやかな化粧からも羽振りの良さが伺えるが、話があると突然やってきて上の弟の不在に怒り、下の弟相手に泣いたり笑ったり、いささか情緒不安定だ。
　上の弟役の冷泉公裕は文学座出身、その妻役の大原真理子は演劇集団円に所属し、いずれも実年齢は春猿よりも年長だ。さらに末弟役の高.o.k.a.崎拓郎は年齢はともかく、「パフォーマンスとは破壊力」の理念のもとに活動する劇団開幕ペナントレースの俳優である。新劇と小劇場の俳優に加え、歌舞伎俳優の春猿が、それも女形としてともに舞台に立つのである。
　さすがに登場してしばらくのあいだは濃い化粧や女形の台詞の言いまわしが浮いている印象があった。男性が女性をつくるという、ある意味で不自然な造形で現代劇の俳優のなかに入り、日常のやりとりを自然に見せるには、歌舞伎の舞台とは別のむずかしさがあったと想像する。しかし題名の通り「心の舵の取れない」おしまの心のうちがかいま見られるにつれ、淡白な味わいに変容していった。俳優としてのベース、年齢の逆転、性のちがいを市川春猿は小気味よく吹き飛ばしたのだ（十二月十日観劇）。
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　自分は新派を代表する希代の名優・花柳章太郎の舞台をみることができませんでしたが、今回の中村勘九郎と市川春猿の向こうに花柳章太郎のすがたがみえるのでは？そんな期待を抱いて、今年はもっと新派に親しむことを目標にいたしました。