二○○三年九月発行の「えびす組　劇場見聞録」第十四号に、「適役ふたつ」という題で山本耕史に関する文章を載せた。山本が出演した大河ドラマ『新選組！』がスタートする前年の秋である。その時点では、山本が土方歳三役を演じることは意外だったのだが、いざ見てみるとなかなかハマっており、世間的にも、山本耕史＝土方歳三として広く知られるようになっていった。
　放送終了後も、視聴者のリクエストに応じる形で制作された『新選組！』の続編（二○○六年正月放送）に主演し、それに先立つ大晦日の紅白歌合戦の司会まで勤めてしまったのだから、正直なところ、驚いている。
　テレビで有名になった舞台俳優の中には、活動拠点をテレビへ移してしまう人もいるが、山本は大河の撮影が終わるとすぐに舞台へ復帰した。
　まずは『リンダリンダ』（二○○四年十一月　シアターアプル）。鴻上尚史作・演出、ブルーハーツの曲のみを使ったオリジナル作品。続いて『ラスト・ファイブ・イヤーズ』（二○○五年七月　シアターＸ）。二○○一年にシカゴで初演された作品の翻訳版で、日本初演。そして『リトルショップ・オブ・ホラーズ』（二○○五年十一月　青山劇場）。一九八二年にオフオフブロードウェイで初演された世界的に有名な作品で、一九八四年以降日本でも数回上演されている。
　三本とも山本が主演のミュージカルだが、それぞれ異なるパターンの作業によって成立している。日本人による日本人向の舞台を立ち上げる作業、比較的新しい海外の作品を日本へ持ってくる作業、古典的な作品を現代に甦らせる作業。ミュージカルに限らず日本の演劇の殆どは、この三つによって生み出されていると言えるだろう。山本は、約一年の間に三つの作業全てに関わったことになる。
　三本中最も興味深かったのは、『ラスト・ファイブ・イヤーズ』（演出　鈴木勝秀）である。一組の男女の五年間を、ほぼ全編歌のみで描いた作品で、出演者は山本と、今回が初舞台の歌手・Naoの二人。構成に特色があり、男と女の時間の流れ方が逆になっている。男の時間は出会いから別れへ向けて流れ、女の時間は別れから出会いへと遡り、二人の時間が一致するのは、舞台の中盤、結婚式のシーンだけである。
　こうして文章にすると明快なのだが、実は、終演後にパンフレットを読むまで、私はこの構成を把握することができなかった。男のシーンと女のシーンが交互に演じられ、二人の時間がズレていることはわかったのだが、全く逆に流れているとは気づかず、女の回想なのかな？程度に考えていた。負け惜しみになりそうだが、何の予備知識もなくこの「ミソ」を理解するのは難しいと思う。しかし、ミソを知っていた方が絶対楽しめる筈なので、演出でもう少し上手く伝達してくれれば・・・と残念な気持ちになった。
　山本に関しては、歌唱力の充実が印象的だった。音楽に詳しくない私でも『ラスト・・・』の曲は難しそうだとわかったが、山本はどれも軽々と歌い上げていた。以前『シラノ・ザ・ミュージカル』や『GODSPELL』などで感じさせた不安定さが払拭され、もうどんな歌でも大丈夫、という安心感がある。
　『ラスト・・・』が、ひとつの舞台として成功した、とは必ずしも言えないと思う。全体的に淡々としていて、明るく楽しい作品ではない。せっかくの二人ミュージカルなのに、構成上、デュエットは一曲だけで物足りない。Naoは、歌は何とか聞かせたが、舞台で演じること自体に慣れていないようで、山本と対等のレベルが要求されるこの役には、明らかに力不足だった。
　しかし私は、後追いながらもこの作品の実験的な部分に面白さを感じたし、こういう作品を海外から持ってきた意欲に共感する。「マイナーでもイキのいいミュージカルの紹介」、これは「適役ふたつ」の中で、私が山本に望んだことである。演出に手が加えられ、歌も芝居もできる女優がキャスティングされれば、もう一度見てみたい。小さな劇場で繰り返し上演されるのにふさわしい作品だと思う。
　『リトルショップ・オブ・ホラーズ』（演出　吉川徹）は今回が初見。二○○三年のブロードウェイバージョンを基にしているとのことだが、音楽や舞台の展開からは、やはり古めかしさが漂う。しかし、作品のテーマは現代に通じるものがある。人の体と心を食べて巨大化する花「オードリー�U」。初演当時、作家は何をイメージしたのか。現代日本の観客は何をイメージするのか。イメージされるものが違っても、「オードリー�U」は現在・過去・未来、どこにでも存在する。
　山本は、土方歳三とは百八十度異なるタイプの気弱な青年に扮し、演じられる役柄の幅広さをアピールした。『リトル・・・』のシーモア役と言えば、ミュージカルの世界ではステイタスにもなる。
　青山劇場は『リトル・・・』を上演するには大きすぎたが、まずは、山本が青山劇場で主演を張れたことを喜びたい。今までは集客力の弱さがネックになっていた面もあるので、ドラマの視聴者が劇場の継続的な観客になるよう、この機会を生かしてほしい。
　私が山本に興味を持ったのは二○○○年で、それ以降の舞台は殆ど見ているが、この五年間は山本にとってステップアップの時期であり、その過程に立ち会えて楽しかった。一人の俳優を見続けることの醍醐味だ。
　これまで見た作品の中で、山本の良さが最も生かされていた「tick, tick・・・BOOM!」が二○○六年十月に再演されるのが非常に嬉しい。この作品は「三〇才の誕生日」がキーワードになっているのだが、山本自身が、公演中に三〇才の誕生日を迎えるという。こんな幸せな企画が通るのは、山本が周囲の理解を得ているからだと思う。
　観客の支持と周囲の理解、一作ごとにその両方を確実に自分のものにしてゆければ、夢だという『RENT』の再演も実現するだろう。今がまさに正念場である。
　個人的には、ミュージカルだけでなく、ストレートプレイも見たいし、またライブも開いてほしい。山本耕史の、これからの五年間に期待している.。